سیل عبارت از یک جریان آب شدید استثنایی است که امکان دارد از بستر طبیعی رودخانه لبریز شده و اراضی اطراف بستر را اشغال نماید.
سیل می‌تواند نتیجه ریزش باران‌های شدید ذوب سریع برف و یخ و یا تخریب سدها باشد.
علت وجود این فرایند هرچه باشد وقتی که وارد مناطق شهری گردد موجب ایجاد خسارت و گاهی تلفات زیادی می‌گردد،زیرا که شهر در جریان رشد و توسعه خود قضاهای هیدرولوژیکی طبیعی را مورد تجاوز قرار می‌دهد.